MAAIKE !!!! (en begeleiders)

Ik weet niet meer waar ik afgelopen keer ben geeindigd, volgens mij bij de zondag of maandag of zo. Nou deze keer begin ik bij donderdag, dat was namelijk de start van de interessante dagen van de week. De rest van de week was zeer standaard, wat filmpjes kijken en wat niksen.

Op donderdag daarentegen was het alles behalve standaard. Maaike (met haar begeleiders (haar moeder en de buurvrouw)) zou vandaag aankomen. Ik dus naar het vliegveld met de bus. Bleek dat ik een beetje te enthousiast was. Ik was namelijk 2 uur te vroeg op Belfast International Airport. Nou, dan maar wachten, nietwaar? Gelukkig had ik mijn MP3-speler en een puzzelboekje bij me. Dat boekje heb ik overigens nog bijna uit gekregen ook! Om kwart over zes, zag ik Maaike weer voor de eerste keer sinds 2 maanden. Ze kwam op me af rennen (nadat ze de koffers had laten vallen) en sprong me bijna omver. Echt zo’n filmachtige begroeting.

We liepen daarna (na alle begroetingen en geld opnemen) naar de uitgang. Stond er een man met een bordje Mr. Boonman. Nou, er waren sowieso al geen mannen in ons gezelschap en Boonman is de meisjesnaam van Maaike’s moeder. Een paar kleine foutjes, maar we hadden de juiste taxi dus al wel gevonden. Met de taxi naar de B&B, even koffers afgooien, daarna naar mijn huisje (nog meer koffers afgooien), een korte rondleiding door het huisje. En dan op weg naar de taxi naar de stad. De achterkant van de school bleek nog open, dus had ik meteen van de gelegenheid gebruik gemaakt om de school even kort te laten zien.
Ze hadden nog niet gegeten, dus we gingen een pizza eten in de Pizzahut in de Odyssey. Even lekker bijkletsen en weer op huis aan.

De volgende dag was de meest hectische dag van allemaal. We zouden namelijk de Causeway Coastal Route naar het noorden nemen met eigen vervoer. Dus we werden opgehaald en naar de autoverhuurder gebracht. Formulieren invullen, en op weg. Nou ja, op weg?! We moesten eerst nog naar de Parkview Lodge die andere twee ophalen. Ik geloof dat we bijna drie kwartier door de stad hebben gereden voordat we daar waren. Maar ja, om een uur of half 10 konden we op weg.
Ik moet heel eerlijk zeggen dat het nog zeer moeilijk is. Je bent best snel gewend aan de auto zelf (het rechts zitten en links schakelen), maar dat links rijden is ietsje moeilijker. Ik kreeg zeer regelmatig te horen. Pas op, links!

Eenmaal op weg, hebben we vele foto’s gemaakt en veel lol gehad. Op een gegeven moment ben ik van de Causeway route afgegaan en een Scenic Route via Tory’s Head genomen. Had ik dat maar niet gedaan! Het uitzicht was wel mooi en zo, maar die rit heeft 10 jaar van mijn leven afgehaald! De weg was supersmal (ik reed dus de hele tijd in het midden van de weg op twee banen), er zaten scherpe bochten in en de weg ging de hele tijd omhoog en omlaag. Tel daar nog eens bij dat ik nog steeds wat moeite had met links rijden en daar heb je het al. Er waren geen ongelukken gebeurd, maar het was wel spannend.

Onderweg hadden we nog wat gegeten en uiteindelijk kwamen we aan bij de Causeway zelf. Het blijft een practhig gezicht. Deze keer begonnen we onderlangs en gingen we bovenlangs terug, met een kleine omweg via de View Point. Het weer was super. We hadden mooie golven, maar het was niet echt koud en we hadden ook geen regen.

En toen moesten we nog terug. In het donker. Ik begon best moe te worden (had al de hele dag gereden en gelopen) en dus nam Maaike het stuur over. Ze gaf toe dat het inderdaad moeilijk en wennen is om aan de verkeerde kant van de weg te rijden (dus misschien heeft ze volgende keer minder commentaar op me?!). Via een zeer lange omweg (we wilden namelijk de snelweg vermijden), kwamen we weer aan in Belfast. We hadden een tip gekregen voor een restaurantje genaamd Sopranos aan de Antrim Road. Nou dus wij daar naar toe en lekker gegeten.
Toen we (Maaike en ik) ’s avonds binnendoor terug probeerden te rijden, maakten we uit eigen ervaring mee dat sommige delen van de stad worden afgesloten door een muur om problemen te voorkomen. We reden dus een aantal keer wegen in die afgesloten bleken te zijn. Uiteindelijk toch nog terug gekomen en lekker geslapen.

De volgende ochtend er weer vroeg uit om de auto terug te brengen. Een dagje lekker de stad in. Het plan was eigenlijk om een Black Cab Tour te doen die dag, maar daar zagen we vanaf. Waarom? Het begon namelijk heel erg te gieten. We wilden de dag erop naar Cavehill, maar dat raadde ik nu af vanwege de gladheid na al die regen. Dus die tour moest maar de volgende dag. Dus wat hebben we gedaan? Door de stad geslenterd. Winkeltjes bekijken. Dat soort dingen. Ook hebben we de intocht van de kerstman gezien. Ik moet zeggen, wie het niet gezien heeft, heeft echt niets gemist. De kerstman zelf was duidelijk nep (ik weet dat hij niet bestaat, maar zelfs de kleine kinderen konden bij deze zien dat het niets was), Spongebob en Teigetje hadden veel betere kostuums.

We konden geen goed restaurantje vinden (in de meeste pubs stond namelijk voetbal aan, en we wilden eigenlijk rustig zitten) dus gingen we maar weer naar Sopranos. Uiteraard weer lekker gegeten.

De volgende dag even uitslapen en dan een Black Cab Tour gedaan. We zijn door Noord- en West-Belfast gereden en hebben veel gehoord over de murals en de historie en politieke situatie hier. Het was echt heel interessant om er wat meer over te horen en om dingen te zien waar ik bij Irish History alleen de droge feitjes kreeg. We werden ook heel erg gematst door de chauffeur. Het was namelijk £8,- per persoon voor anderhalf uur (elk volgend uur was £15,- extra). Na 2 ½ uur stopte de tour en zei de chauffeur 32 pond (dus zonder die extra 15). Ik gaf hem dus 35 (een kleine fooi, die hij meer dan verdiend had) en hij was helemaal verbaasd dat hij iets extra’s kreeg!

Hierna hebben we iets gedronken en gegeten en daarna zijn we naar de stad gewandeld. Carla wist wel een goed restaurantje te zitten. Ze had in het vliegtuig namelijk iets gelezen over een Wok-restaurant. Een dooie boel daar! En dan was het dus gewoon een Chinees restaurantje dat The Wok heette, dus het had niets met wokken te maken! Na een korte wandeling begon het weer te regenen, dus we besloten maar ergens te eten (was het ook wel tijd voor). We konden niet veel vinden, behalve wat Chinese restaurants (zaten misschien in Chinatown of zoiets), dus we besloten maar om naar ... ... ... Sopranos te gaan! Drie maal is scheepsrecht, nietwaar? Uiteraard weer lekker gegeten.
’s Avonds hebben Maaike en ik de Lama’s gekeken op een DVD’tje dat ze had meegenomen.

En toen was het weer maandag, snik snik. Even uitslapen (was namelijk errug slecht weer) en dan naar de B&B om ons te voegen bij de andere twee. Even gezeten en naar het vliegveld met de taxi van het hotel. Maaike en ik hadden een Ulster Fry (2 worstjes, bacon, tomaat, bonen, toast) op en daarna was het tijd om afscheid te nemen. Ik heb zo lang mogelijk daar gestaan en ze uitgezwaaid en toen gingen ze de hoek om. Snik snik snik...

Dat was mijn weekend. Over 18 dagen komt Maaike weer hier en gaan we toeren door Ierland, maar tot die tijd moet ik het weer doen met MSN (als het internet tenminste werkt!).

Ik hoop dat de dames het hier naar hun zin hebben gehad. Ik vond het in ieder geval helemaal geweldig dat ze geweest waren!

Meiden... bedankt voor het weekend en tot snel!

Louise